Ha segnato 24 gol trascinando la Boys Caserta Maddalonese verso la vetta. Un’assurda squalifica lo ha tenuto fuori negli ultimi due mesi privandolo della gioia di festeggiare in mezzo al campo il raggiungimento della Promozione. Ma la forza di un campione si vede nei momenti difficili. Francesco Portone ha sofferto in silenzio restando vicino ai compagni. Le lacrime dopo i supplementari contro il Vitulano sono lo specchio di un ragazzo che si è cucito addosso i colori della Boys dimostrando di essere un vero professionista. Si è trasformato in una sorta di regista, osservando tutto dietro le quinte. “Restare fermo ai box è la cosa più brutta che mi è successa in carriera – esordisce il vice capocannoniere del girone B di Prima Categoria – non avendo mai avuto squalifiche fino a questo momento. Avrei voluto dare il mio contributo, continuare a fare gol e mi è stato impedito per un regolamento davvero discutibile. Sono stato male, ad un certo punto mi sono abbattuto perché la squadra aveva bisogno di me. Con l’aiuto dei miei cari ho superato anche questo e sono stato felicissimo del traguardo che abbiamo tagliato”. Eppure l’impresa non è stata semplice visto il cammino in campionato e l’epilogo dello spareggio di Sarno: “In estate era stata costruita una Ferrari – continua il bomber – poi ci sono stati alcuni problemi che solo con la forza del gruppo sono stati superati. Ci siamo rimboccati le maniche dimostrando fino alla fine il nostro valore. La sconfitta contro la Virtus Goti ci avrebbe potuto tagliare le gambe, ma a quel punto la differenza l’ha fatta il nostro presidente Aveta. Nel dopo partita è entrato nello spogliatoio chiedendoci di andare avanti, di ricominciare e dare il massimo per prenderci quello che ci era stato tolto. E’ stato grande e le sue parole hanno scosso tutti noi”.
Un pensiero particolare per Michele Ferraro che dopo l’addio di Di Napoli si è preso la responsabilità di guidare la formazione: “Le partite secche sono sempre una lotteria, anche se sei superiore non è detto che vinci. Il mister ha saputo darci quella tranquillità che in alcuni momenti ci è mancata in campionato. Non era affatto semplice gestire una rosa così importante, tanti calciatori di personalità e lui è stato bravissimo”. Con una dirigenza che non ha fatto mancare nulla alla squadra, adesso è tempo di pensare anche al futuro. Portone spera di rimanere perché la Boys Caserta Maddalonese è un po’ come casa sua: “Non nascondo che se il presidente mi confermasse sarei felicissimo. Sarei disposto anche a rinunciare a proposte di club di categoria superiore perché mi sono trovato davvero bene. Ho trovato un gruppo unito, molto omogeneo che con i giusti ritocchi dirà la sua anche in Promozione. E’ stata un anno intenso e sarei davvero onorato di far ancora parte di una bellissima famiglia come questa”.
