Tanti auguri ‘Mao Santa’

Compie oggi 54 anni il giocatore straniero che, più di tutti, ha legato il suo nome alla storia della Juvecaserta. Dal suo Brasile arrivò a Caserta per riscrivere la storia della pallacanestro casertana ed italiana a suon di bombe, sorrisi ed una carica agonistica fuori dal comune. Oscar Daniel Bezerra Schmidt (nativo di Natal) spegne le candeline e tutta Caserta lo omaggia in questo giorno speciale. Negli ultimi tempi tutti hanno tremato davanti alle notizie che arrivavano dalla nazione carioca circa le precarie condizioni di salute di Mao Santa. Per fortuna le cose vanno meglio ed Oscar può festeggiare, serenamente, questo compleanno. Il cecchino brasiliano detiene il record mondiale assoluto di punti segnati in carriera (49.703). Ha avuto una carriera agonistica lunghissima, durata 26 anni. Ha partecipato a cinque edizioni delle Olimpiadi, da Mosca 1980 a Atlanta 1996, recordman di presenze dei cestisti (assieme al portoricano Teofilo Cruz). Ai Giochi detiene diversi altri record, tra i quali: totale dei punti segnati (1093); punti segnati in un solo incontro (55 contro la Spagna a Seoul nel 1988); media punti più alta in una edizione: 42,2 punti per gara (Seoul 1988, 338 punti in 8 incontri). Ha militato per 11 stagioni nel campionato italiano, con Caserta dal 1982 al 1990 (dove fu portato dall’allora coach del club Bogdan Tanjevi´c) e con la Pallacanestro Pavia dal 1990 al 1993. Nelle file del club campano vinse una Coppa Italia nel 1988 e disputò due finali scudetto (entrambe perse contro l’Olimpia Milano, nell’86 e nell’87) e una memorabile finale di Coppa delle Coppe contro il Real Madrid di Dražen Petrovi´c nell’89, partita finita ai supplementari e nella quale non bastarono i suoi 44 punti (Petrovi´c dall’altra parte ne segnò 62). I tifosi casertani lo soprannominarono “O rey” (il re) e quando andò via, la dirigenza dell’allora Juvecaserta basket, decise di ritirare il numero 18, la sua maglia da titolare, dalla squadra. Detiene il secondo posto nella classifica assoluta di punti segnati nel campionato italiano, essendo stato scalzato dal primo posto dalla bandiera della Pallacanestro Cantù Antonello Riva, il quale ha però giocato quasi il doppio delle partite del brasiliano. Rimane comunque il giocatore straniero che ha segnato di più (13.957 punti, alla stratosferica media di 34,6 punti per gara, con ripetuti high oltre i 60 punti – la prima volta nel 1984[1]). È il giocatore (statistica sui cestisti con almeno 100 presenze nel campionato italiano) che più volte ha superato quota 50 punti segnati in una sola gara: 28 volte su 403 gare disputate (ca. 7%), davanti ad altre due leggende come Dražen Dalipagi´c (15/241 pari al 6,2%) e Joe Bryant (14/247, circa il 5,7%). La sua carriera agonistica si è chiusa il 26 maggio 2003. Per l’occasione, in Italia disputò due incontri di basket, uno organizzato appositamente per lui a Caserta l’8 dicembre 2003 insieme ai migliori giocatori italiani (Antonello Riva, Dino Meneghin, Sandro Dell’Agnello, Pierluigi Marzorati) e stranieri dei suoi tempi, e l’altro il giorno dopo in occasione dell’All Star Game italiano, nel quale vinse, come suo solito, la gara di tiri da 3 punti.